Sin embargo, si la reciente elección de Donald Trump como presidente te tiene incómodo, si no deseas visitar a nuestro vecino de a lado o si el dólar está por las nubes, es momento de recordar que Norteamérica es mucho más que Estados Unidos.

Después de siete años de haber impuesto el requisito de visa para los turistas mexicanos, Canadá finalmente ha eliminado esa barrera y a partir del 1 de diciembre se podrá viajar a la tierra del maple y los alces sin necesidad de solicitar una visa. Sin embargo, sí será necesario cumplir con una autorización electrónica de viaje (ETA, por sus siglas en inglés) que puede tramitarse ya desde el pasado viernes en internet.

Es un trámite sencillo y muy barato, apenas 7 dólares canadienses que son menos de 110 pesos mexicanos. Esta autorización será válida durante cinco años o hasta que caduque el pasaporte al que sea vinculada electrónicamente, es decir, si tu pasaporte tiene menos vigencia primero te aconsejo cambiar de pasaporte para que así tu ETA y tu pasaporte tengan la misma vigencia. La ETA es un requisito para las y los ciudadanos de todos los países, a excepción de Estados Unidos, que quieran ingresar a Canadá por vía aérea. Si piensas hacer un viaje por carretera, cruzar Estados Unidos y luego llegar a Canadá, entonces no necesitarías tramitar la ETA pues es sólo para quienes llegan por avión.

Esta autorización puede ser tramitada de forma rápida y sencilla desde cualquier dispositivo con conexión a internet, incluido tu smartphone. Lo único que necesitas es una tarjeta de crédito (para poder pagar), un pasaporte vigente  y un correo electrónico e ingresar al sitio de Inmigración Canadá.

Yo nunca he viajado a Canadá, antes porque pasaba demasiado tiempo planeando como seguir recorriendo Europa y después justo por el requisito del visado que siempre me ha dado mucha flojera. Es decir, si el mundo es tan grande, ¿por qué ir primero a países donde me ponen tantos  obstáculos para entrar?

Pero bueno, ahora que además mi sobrino vive allí, y ya no se requiere visa, comencé a preguntar a mis amigos  que viven allá o han ido mucho  que me recomendaran algunos tips viajeros y este es el resultado.

Mi amigo Jorge, a quien no veo desde hace más de 25 años, vive en Montreal hace ya muchísimo tiempo. Por supuesto que a mí me encantaría ir a Montreal, donde también se ha mudado mi sobrino hace unos meses tras vivir cuatro años en París.

El motivo por el que me gusta Montreal es, primero, porque hablan francés, aunque mis amigos franceses juren que no voy a entenderles nada pues su acento es sumamente peculiar. Otro motivo es el clima frío que a mí me encanta. Las fotos que veo que presume mi amigo Jorge son muy lindas.

Me gustó lo que Jorge recomienda, que es volar y hospedarse en Montreal pues es un punto relativamente céntrico para moverse después a otros destinos de Canadá. Y es que se puede rentar un auto o viajar en autobús de forma segura para llegar a Ottawa, capital de Canadá en apenas una hora y media, es decir, como si se viajara de Ciudad de México a Cuernavaca.

Mil Islas queda a tres horas ,Toronto a cinco horas, Cataratas de Niagara a siete horas. Jorge me cuenta que todos esos destinos quedan hacia el oeste, así que se pueden visitar en unos tres días, regresar a Montreal que se puede visitar en un par de días y después salir a la ciudad de Quebec y visitar la Cascada de Montmorency que quedan a dos horas hacia el este. Si es invierno y se viaja con tiempo, él aconseja no perder la oportunidad de visitar Montreblant.

En cuanto a la economía, realmente vale la pena considerar que el dólar canadiense está ahora mucho más barato que el dólar estadounidense.

Mientras que 1 dólar canadiense equivale a poco más de 15 pesos mexicanos, el dólar de Estados Unidos ya rebasa los 20 pesos y sigue subiendo cada día. Algo realmente duro cuando de viajar se trata.

Por otro lado, mi amiga Alejandra viaja seguido hacia Toronto pues su hermana vive allí con su esposo y su pequeña hija. Ale, como una buena tía que es, viaja con frecuencia en un plan mucho más cotidiano y familiar, por ello le pedí que me recomendara cosas para disfrutar en un plan mucho más tranquilo y cotidiano, como cuando uno va a visitar a la familia.

Ale coincide con Jorge en que no se puede ir a Canadá sin visitar Niagara, donde ahora las cataratas pues están congeladas pues ya es casi invierno. A un lado de las cataratas está un pequeño pueblo llamado Niagara on the Lake, que por lo que me cuentan es de lo más lindo y de cuento de navidad y con mucha vegetación que ahora estará cubierta de nieve creando verdaderas postales invernales. Allí hay un mariposario que es de los principales atractivos del pueblo.

En la ciudad de Toronto, como en muchas ciudades, uno no puede escapar de los centros comerciales. Pero aquí hay uno llamado The Distillery District, que hace mucho tiempo fue una fábrica y ahora ha sido remodelada y lo más rico, según mi amiga Ale, es tomarse un café o mejor, un chocolate caliente, en Soma.

Como no se puede evitar en plena temporada navideña el deseo de patinar, el mejor lugar es el City Hall pero también se puede visitar Casa Loma, que es el único castillo que existe en Norteamérica, aunque también ha servido de locación para cintas como X Men.

Uno de los lugares favoritos de Ale es Kensington Market que es un barrio artístico, donde están también las tiendas latinas. Hay cafeterías muy lindas o bares, hay uno que se llama Supermarket.

Está detrás del barrio chino donde, como en todo el mundo, puedes ir alegremente a chacharear y encontrar baratijas de un dólar.

Algo clásico es visitar los viñedos, sobre todo ahora que están recogiendo las uvas congeladas para hacer el famoso y muy típico Ice Wine.

Ahora que si tienes hijos o hijas adolescentes, últimamente se ha puesto de moda ir a London, el pueblo donde nació Justin Bieber y donde se ha desarrollado una nueva cultura pop juvenil interesante.

En cuanto a costos, sin duda Canadá es una gran opción. El viaje cuesta la tercera parte de lo que cuesta viajar a Europa, los paisajes son espectaculares y la vida cotidiana no es tan cara pues el dólar canadiense tiene un tipo de cambio más amable actualmente que el dólar estadounidense o el euro.

Así que ya lo saben, lo mejor de las vacaciones de invierno aún está por venir y ahora sin necesidad de tramitar visa, con un buen tipo de cambio y con paisajes nevados, Canadá puede ser la opción que tu familia necesita.