Este 12 de agosto se celebra el Día Mundial del Elefante, el mamífero terrestre más grande del mundo y cuya especie siempre ha estado en peligro, debido principalmente a su caza furtiva.

Dicha conmemoración que se lleva a cabo desde 2011 fue gracias a una iniciativa impulsada por la Fundación para la Reintroducción de los Elefantes y que busca concienciar sobre la importancia de esta especie en la fauna mundial y de dar cuenta de los peligros que enfrenta.

A principios del siglo pasado se contabilizaron unos cinco millones de elefantes solo en África. Actualmente se estima una población a nivel mundial de 600.000 ejemplares. El principal motivo de esta disminución radica en la elevada rentabilidad producto del comercio ilegal de marfil, afectando la conservación y preservación de la especie y del ecosistema de su hábitat.

Conociendo de cerca a los elefantes

• Pertenecen a la categoría taxonómica de los paquidermos, por ser mamíferos herbívoros, de gran tamaño y peso, con la piel muy gruesa y dura.
• Existen 2 especies de elefantes: africanos y asiáticos y cada uno cuenta con subespecies.
• Pueden pesar hasta ocho toneladas y al alcanzar la edad adulta miden aproximadamente 3 metros de alto por 7 de largo.
• Los elefantes africanos machos y hembras tienen colmillos. Generalmente usan uno solo de ellos. Solo algunos elefantes asiáticos tienen colmillos.
• Su periodo de gestación es de veintidós meses.
• Constituyen un símbolo cultural en Asia. En el hinduismo, Ganesha es uno de los dioses más conocidos, tiene cuerpo humano y cabeza de elefante.